Welfare o aumento in busta paga, cosa conviene al dipendente

Dal punto di vista del solo valore netto, un euro erogato come welfare entro la soglia di esenzione vale di più di un euro di aumento in busta paga, perché il welfare non è soggetto a tassazione IRPEF né a contributi, mentre l'aumento di stipendio lo è: la scelta, però, non è sempre così semplice come sembra da questo solo confronto numerico.

Il confronto numerico di base

Un aumento in busta paga di un determinato importo si riduce, una volta applicate le ritenute IRPEF e i contributi a carico del dipendente, a una cifra netta significativamente inferiore all'importo lordo concesso. Lo stesso importo erogato come welfare entro la soglia di esenzione (vedi Welfare aziendale: come funziona la detassazione dei fringe benefit per i limiti in vigore) arriva al dipendente per intero, senza queste decurtazioni. Anche per l'azienda il costo può essere più favorevole, perché il welfare non genera gli stessi oneri contributivi a proprio carico previsti per la retribuzione ordinaria.

Perché il welfare non è sempre la scelta preferita da tutti i dipendenti

Il welfare è tipicamente vincolato a categorie specifiche di beni e servizi (buoni acquisto, servizi sanitari, rimborsi per specifiche spese): non è liquidità libera come lo stipendio. Un dipendente con esigenze finanziarie immediate e generiche (per esempio il pagamento di un debito, un affitto, spese non rientranti nelle categorie welfare disponibili) può preferire un aumento in denaro liquido, anche se numericamente meno vantaggioso in termini di netto percepito, perché più flessibile nell'uso.

Perché anche la pensione futura entra nel calcolo

Un aumento in busta paga, essendo soggetto a contribuzione, incide (seppur in modo contenuto) sull'accumulo previdenziale futuro del dipendente; il welfare, non essendo soggetto a contribuzione, non produce questo stesso effetto. Per un dipendente giovane con un orizzonte lungo prima della pensione, questa differenza — pur non enorme sul singolo anno — è un elemento che vale la pena considerare in una valutazione più completa, non solo il confronto sul netto immediato.

Come alcune aziende gestiscono la scelta

Alcuni piani welfare più evoluti offrono al dipendente la possibilità di scegliere, entro un budget assegnato dall'azienda, come allocare il beneficio tra le diverse categorie disponibili (piattaforme "a menu"), lasciando un margine di personalizzazione che riduce il problema della rigidità tipica del welfare puro.

Perché non è una decisione che riguarda solo l'importo

La scelta tra welfare e aumento in busta paga dipende dalla situazione specifica del dipendente (esigenze di liquidità immediata, composizione familiare, orizzonte previdenziale) più che da un confronto puramente numerico valido per chiunque: un'azienda che offre entrambe le opzioni, quando possibile, permette a ciascun dipendente di scegliere in base alla propria situazione reale.

Il datore di lavoro può decidere di erogare solo welfare, senza possibilità di scelta per il dipendente?

Sì, la scelta di come strutturare la componente variabile della retribuzione rientra nelle decisioni dell'azienda, salvo diversi accordi collettivi o individuali applicabili: non tutti i piani welfare prevedono un'opzione di conversione in denaro.

Il welfare incide sul calcolo del TFR o di altre indennità legate alla retribuzione?

Generalmente no, proprio perché il welfare non rientra nella retribuzione imponibile ordinaria: è un aspetto che, sommato alla mancata contribuzione previdenziale, va considerato in una valutazione di lungo periodo, non solo sul beneficio immediato.